他是我国近代光学及光学工程的重要学术奠基人、开拓者和组织领导者。少年时代，他常跟父亲去观察天文和气象，对科学仪器产生了极大的兴趣。父亲感叹当时的中国尚不能制造精密仪器，这深深地印在了他幼小的心里。

1948年，他满怀强烈的报国之志从英国回到祖国。在他的带领下，1953年12月，中国第一炉光学玻璃熔制成功，结束了中国没有光学玻璃制造能力的历史，也为新中国光学事业的发展揭开了序幕。 除了研发各种光学仪器外，他还带领近千人的队伍，参与“两弹一星”项目所有光学研究任务，研制了我国第一台大型靶场观测设备、我国第一颗原子弹爆炸火球威力的高速摄影仪，都取得令人满意的成果。 1975年，中国第一颗返回式卫星成功发射，该项目对卫星上安装的对地观测相机提出极高要求。在国外技术封锁的背景下，他和同事们没日没夜加班攻克难题，最后如期完成任务。当卫星带着拍摄信息返回地面时，中国人首次成功地看到了清晰的卫星图像。 “与党同行——知识分子的红色记忆”第二十二期，共同走进“中国光学之父”王大珩的红色记忆。