经历了竞争激烈的小组赛阶段，本届欧洲杯迎来了更为惊心动魄的淘汰赛较量。

　　激战正酣的16强战中，来自北欧的丹麦队令球迷眼前一亮——小组赛首战便失去了绝对核心埃里克森且输球，但丹麦队不仅以小组第2成绩晋级淘汰赛，还大比分击败威尔士队率先晋级8强，大有再度上演1992年欧洲杯“丹麦童话”之势（当时丹麦队以外卡身份最终捧杯）。

　　低开高走的丹麦队，并不是本届欧洲杯唯一令人感到惊喜的球队。

　　从揭幕至今，欧洲杯进一步诠释了“欧洲足坛无弱旅”——无论是丹麦、瑞典、捷克等传统二流球队，还是芬兰、北马其顿等欧洲杯“新军”，以及匈牙利、乌克兰等所谓的“落魄”贵族，在此前的比赛中均展示出不俗水平。经过近两届比赛的磨砺，扩军后的欧洲杯正迈进升级版的“2.0时代”。

　　第二集团悄然扩军

　　世界足坛大赛中，欧洲杯之所以备受关注，主要源于欧洲足球基础雄厚，欧洲球队整体竞争力较强，每届比赛都极具悬念。

　　2016年欧洲杯首次扩军至24支球队，最终的比赛进程颠覆了球迷赛前“扩军带来比赛质量下降”的担忧。威尔士、斯洛伐克、冰岛、阿尔巴尼亚、北爱尔兰等欧洲杯新军的表现均可圈可点，冰岛队击败英格兰队晋级8强，威尔士队更是杀进4强，都让外界见证了欧洲足坛的整体厚势。

　　本届欧洲杯，小组赛阶段同样竞争激烈，多个小组都是直到最后一轮才产生晋级球队。

　　例如首次参加欧洲杯正赛的芬兰队，在小组赛首轮便以1比0击败丹麦队取得欧洲杯正赛首胜；匈牙利队身处法国、德国和葡萄牙三强环伺的“死亡之组”，连续逼平葡德双雄，一度成为左右三强出线命运的“关键先生”；捷克和乌克兰在经历新老交替后反弹迅速，双双晋级16强。

　　综观本届欧洲杯已经进行的比赛，除了德国、西班牙、意大利、法国等传统豪强，欧洲足坛的第二集团球队正在迅速扩容，他们和第一梯队的强弱差距也在不断缩小。

　　尤其像此前在欧洲足坛几乎没有什么存在感的芬兰、北马其顿等球队，得益于国内青训体系的完善，也逐渐能够跻身欧洲足球主流舞台。

　　在欧足联公布的本届欧洲杯小组赛最佳阵容中，来自非传统强队的亚尔莫连科（乌克兰）、沙奇里（瑞士）、福斯贝里（瑞典）和希克（捷克）占据4席，而德国、英格兰、法国等老牌强队则无人入选。正如担任欧足联技术顾问的前葡萄牙球星菲戈表示：“欧洲足球正呈现出愈发多元化的趋势。”

　　技战术风格迎“升级”

　　与进球偏少的上届比赛相比，本届欧洲杯开赛至今可谓“火力全开”。小组赛阶段36场比赛共打进94球，远高于上届欧洲杯同阶段的69球。16强赛首个比赛日，两场淘汰赛又打进7球……

　　与进球数量飙升相对应，本届欧洲杯的整体技战术风格更偏重进攻和拼抢。虽然作为传控足球代表的西班牙和德国，依然在本届比赛中有超过60%的控球率，但两队的晋级过程都是磕磕绊绊，难以重现当年勇夺世界杯冠军之强势。

　　反观本届比赛表现抢眼的球队，无论是世界杯冠军法国队，还是卷土重来的英格兰队和意大利队，或是渐露“黑马”相的捷克队和丹麦队，都不再片面强调控球率，而是通过更简单直接的技战术，在力量和拼抢基础上力争一击制胜。

　　以法国队为例，其前锋格列兹曼在3场小组赛中的跑动距离高达29.9公里，是本届欧洲杯所有前锋球员中最多的。而在法国队内，格列兹曼的这一数据仅次于中场防守悍将坎特的32.1公里。“从前锋就开始逼抢”，成为法国队技战术升级的最佳写照。

　　即便是那些未能小组出线的球队，也用顽强表现赢得尊重。例如深陷“死亡之组”的匈牙利队，斗志异常顽强，3场小组赛抢断62次，位列欧洲杯24强最多；抢回球权148次，仅次于荷兰和奥地利。曾在20世纪50年代引领世界足坛风流的匈牙利队，正在重新回到人们的视野。

　　淘汰赛竞争更激烈

　　随着淘汰赛的进行，本届欧洲杯逐渐进入白热化阶段，后续的比赛将更加激烈和精彩。

　　从已进行的16强比赛来看，没有任何一支所谓强队能够轻松过关。即便是小组赛3战全胜高歌猛进的意大利队，在淘汰赛首轮面对非传统强队奥地利时也是惊险过关，直到加时赛才2比1险胜。而被寄予厚望的荷兰队更是被没有大牌球星压阵的捷克队淘汰。

　　随着职业足球的发展，欧洲豪门已经囊括了全世界众多优秀球员，而欧洲本土球员也在俱乐部的历练中不断成长，使得欧洲足坛的整体实力持续走高。

　　从近几届欧洲杯的整体走势来看，很难说某一支球队有绝对夺冠把握。这也是欧洲杯为何可以诞生“丹麦童话”和“希腊神话”的深层次原因。本届欧洲杯会有新的神话出现吗？唯有拭目以待。